Фонари использовались для освещения помещений, в которых предполагалось сильное движение воздуха. Стеклянные стенки и дно фонаря защищали пламя свечей, находящихся внутри, от ветра. Призматические фонари французского происхождения с количеством граней от четырех до восьми украшали дворцы и богатые усадьбы в первой половине XVIII века, в конце столетия на смену им пришли колоколообразные фонари, придуманные архитектором Ч. Камероном; существовали и фонари цилиндрической формы.

В начале XIX века в производстве осветительных приборов Россия вновь ориентируется на французские вкусы: возрастает интерес к золоченой бронзе. Модными становятся светильники в виде античных ламп, хрустальные подвески и цветное стекло уступают место бронзе с орнаментом, матовым золочением и сложной техникой патинирования, подражающей античной бронзе. Бра, жирандоли, торшеры также теряют свой хрустальный убор. Особой популярностью пользуются массивные ампирные люстры из бронзы с позолотой, конструктивной основой которых является чаша на цепях. При дневном освещении они служили подлинным украшением интерьера, а вот при зажженных свечах эффект нередко терялся. Такие люстры создавали петербургские бронзовщики и предприниматели А. Шрейбер, Ж. Бауман, Ф. Бергенфельт, Ж.-П. Ланкри, Ж. Жан и другие. Поскольку светильники из золоченой бронзы были очень дорогими, широкое распространение получили имитации из папье-маше, резного дерева или мастичной лепки, выкрашенные под золоченую бронзу и патину, которые делали в Москве и провинциальных центрах.

Во второй четверти XIX века хрустальный убор, на некоторое время забытый в люстрах ампира, вновь вошел в моду. Появляются тяжелые люстры с целым каскадом хрустальных деталей, полностью скрывающих металлический каркас, которые, в частности, создавали на Императорском стеклянном заводе. Кроме того, с конца 1840-х годов на Императорском фарфоровом заводе делаются люстры, подражавшие мейсенским рокайльным фарфВажным фактором в формировании облика российских светильников XIX века послужил и технический прогресс. С появлением сильных источников света потребность в сложных конструкциях с обилием свечей и хрусталя отпадает. Напротив, свет электрических ламп, «мертвенный и неестественно яркий», по мнению современников, стали приглушать -- в моду входят абажуры из ткани, витражного стекла и других материалов. Многие архитекторы, в частности Р. Ф. Мельцер, создавали органичные интерьеры в стиле модерн во многом благодаря умелому использованию осветительных приборов с соответствующими декоративными и светотехническими эффектами.

В 1909-1910 годах в магазинах Р. Кольбе в Москве и Петербурге можно было купить бронзовые со стеклом люстры по цене от 4 руб. 50 коп. до 270 руб., потолочные плафоны от 3 руб. 75 коп. до 280 руб., настольные лампы от 1 руб. до 66 руб., бра от 1 руб. 75 коп. до 28 руб. 80 коп. Владельцы магазинов предлагали не только русскую, но и иностранную продукцию, закупавшуюся в разных странах.

Сегодня среди представленных в петербургских антикварных салонах осветительных приборов преобладают вещи российского производства (также встречаются французские и германские) в основном второй половины XIX - начала XX века. Широко представлены люстры, бра, подсвечники, канделябры, настольные электрические и керосиновые лампы. Гораздо реже встречаются жирандоли, торшеры и фонари. На ценность осветительных приборов влияют время создания, материалы, сложность конструкции и декора, размеры, количество светоточек, сохранность, происхождение. Кроме подлинных старинных люстр некоторые антикварные салоны выставляют на продажу мастерски выполненные копии (с указанием на то, что это копия) известных люстр из дворцов Петербурга, Москвы и загородных царских резиденций.

Люстры второй половины XIX - начала XX века можно купить по цене приблизительно от 30 до 500 тыс. руб., в зависимости от сложности конструкции и богатства убранства. Например, простая бронзовая люстра рубежа веков на три светоточки обойдется покупателю в 38 тыс. руб., латунная электрическая на 5 светоточек с массивными стеклянными плафонами и подвесками из граненого хрусталя - 137 тыс. руб., бронзовая в стиле модерн со стеклянными плафонами на 6 светоточек - 342 тыс. руб., бронзовая эпохи модерн на 21 светоточку - 300 тыс. руб., бронзовая 1890-х годов на 11 светоточек - 240 тыс. руб. Для сравнения: керосиновые лампы того же времени можно купить по цене в среднем от 1,5 до 40 тыс. руб.; бронзовые подсвечники и канделябры, в зависимости от сложности конструкции и включения других материалов (полудрагоценных камней, фарфора и т. п.) - от 5 тыс. руб. за штучные до 450 тыс. за парные; настольные лампы - от 20 до 250 тыс. руб.; парные бра - от 8 до 350 тыс. руб. Светильники первой половины XVIII века встречаются в современных антикварных магазинах очень редко, а второй половины XVIII века - примерно один на три антикварных салона; цены на них, соответственно, гораздо выше. Люстра второй половины XVIII века российского производства на 5 светоточек с бронзовым каркасом и стеклянным убором (корпусом из синего стекла, хрустальными подвесками и дождем) стоит 515 тыс. руб. Призматический фонарь российского производства первой половины XVIII века на 5 светоточек можно купить за 15 тыс. у. е. (т. е. примерно 475,5 тыс. руб.), такой же фонарь, но конца XIX - начала XX века – за 8 тыс. у. е. Все свечные люстры, представленные в антикварных салонах, переделаны под электрические лампы, благодаря чему их можно использовать в интерьере не просто как декоративный элемент, а по прямому назначению. Работа по переделке свечных люстр осуществлялась уже в конце XIX века, но на комиссию до сих пор попадают свечные люстры, которые переоборудуются современными реставраторами.

оровым середины XVIII века.